Dana White anuncia disputas de cinturão Makhachev x Della Maddalena e Chimaev x Du Plessis

Em uma transmissão ao vivo nesta semana, Dana White oficializou o próximo o de Islam Makhachev no UFC. O então campeão peso-leve abrirá mão do título para subir aos meio-médios e enfrentar Jack Della Maddalena, campeão recém-coroado da divisão, em disputa válida pelo cinturão linear.

A confirmação do duelo dá respaldo às especulações que circularam após Makhachev sinalizar interesse em deixar os leves. A decisão de abandonar o título pode ter vindo acompanhada de uma garantia interna por parte do UFC: uma chance direta de disputar o cinturão da categoria de cima. Com a vitória de Della Maddalena sobre Belal Muhammad no último sábado, no UFC 315, o cenário ficou propício para a promoção dessa superluta.

“O atual campeão dos pesos-leves, Islam Makhachev, vai subir para a categoria dos meio-médios para enfrentar Jack Della Maddalena. O que amamos sobre o Islam é que se ele subisse para enfrentar o Belal, seria favorito na proporção de 5 para 1. Subindo contra o Jack, as ‘odds’ estão empatadas. Esse cara é um animal, Islam é o melhor. Já Jack vem de uma ‘Luta da Noite’, vencendo o Belal e conquistando o título. Ele não sofreu nenhum grande dano e aceitou essa luta (com Makhachev). Deixarei vocês saberem quando eu definir a data e o local. Mas essa luta certamente irá acontecer”, declarou Dana White.

Ainda sem data ou local oficializados, o embate marca a tentativa de Islam Makhachev se tornar campeão em duas categorias. No peso-leve, o russo defendeu com sucesso o cinturão em quatro oportunidades, a última delas em janeiro, no UFC 311, quando derrotou Renato Moicano por finalização ainda no primeiro round.

Além do anúncio principal, Dana White também definiu os duelos principais dos próximos pay-per-views do Ultimate. No UFC 317, Charles do Bronx enfrentará Ilia Topuria pelo cinturão vago dos leves, liderando o card da Semana Internacional da Luta. O co-main event será protagonizado por Alexandre Pantoja, que buscará sua quarta defesa de título nos moscas, contra Kai Kara-. Já no UFC 319, marcado para agosto, Dricus Du Plessis colocará o cinturão dos médios em jogo contra Khamzat Chimaev.

Du Plessis vai para terceira defesa de título

Campeão desde janeiro de 2024, quando superou Sean Strickland por decisão dividida no UFC 297, Dricus Du Plessis rapidamente consolidou sua posição no topo da divisão. Em sua primeira defesa de cinturão, finalizou Israel Adesanya no quarto round do UFC 305 — uma vitória histórica, considerada um divisor de águas na carreira do sul-africano. A sequência foi reforçada com nova vitória sobre Strickland por decisão unânime no UFC 312, em uma revanche marcada por ajustes táticos e melhor controle de distância.

Du Plessis (23v–2d) chega ao combate com uma invencibilidade de nove lutas no UFC, e um cartel composto por nove nocautes e 11 finalizações. Conhecido por seu estilo agressivo, boa absorção de golpes e poder de pressão no clinch, o campeão enfrenta agora um dos maiores desafios de sua carreira.

Chimaev finalmente disputa o cinturão

Considerado uma das maiores promessas da organização desde sua estreia, em 2020, Khamzat Chimaev (14v–0d) terá sua aguardada primeira disputa de título. O atleta checheno naturalizado emiradense acumulou um cartel dominante, com oito vitórias no UFC, sendo seis delas por via rápida (nocaute ou finalização). Seu estilo sufocante de grappling e transições rápidas entre quedas e controle posicional o tornaram uma força temida na divisão.

Chimaev garantiu sua chance pelo título após uma performance devastadora contra o ex-campeão Robert Whittaker, finalizando o australiano ainda no primeiro round no UFC 308 — uma vitória que rendeu a ele o prêmio de Finalização do Ano de 2024.

Apesar do histórico impressionante, Chimaev teve a ascensão desacelerada por problemas de saúde e questões relacionadas ao corte de peso, que o afastaram de lutas programadas nos últimos dois anos. Com o título dos médios em jogo, a expectativa é que ele traga sua intensidade característica para o maior teste de sua carreira.